El inyector de urea para automóviles funciona precisamente en etapas, confiando en el sistema SCR para lograr en última instancia la purificación de los gases de escape. El flujo de trabajo específico es el siguiente:

1. Fase de Presurización Preinyección
Después de que el vehículo arranca, el sistema primero abre la válvula de inyección para purgar el aire; posteriormente, la bomba de urea extrae solución de urea para llenar toda la tubería. Una vez que se llena la tubería, la válvula de inyección se cierra para comenzar a generar presión. Cuando la presión alcanza el valor preestablecido, la válvula de retorno se abre para mantener una presión constante. Finalmente, se realiza una prueba previa a la inyección para prepararse para la inyección real.

2. Fase de inyección precisa
Actuando como el "cerebro de control", la ECU de inyección de urea calcula el volumen de óxidos de nitrógeno (NOx) generados basándose en datos de funcionamiento del motor en tiempo real. Simultáneamente, el sistema verifica las condiciones de inyección: la boquilla está controlada para inyectar solución de urea atomizada en el tubo de escape de forma pulsada solo cuando la temperatura en la entrada de la unidad de postratamiento de gases de escape excede los 180 °C, no hay códigos de falla presentes, el nivel de líquido del tanque de urea es superior al 6 % y la temperatura dentro del tanque excede los -3 °C.

3. Reacción de purificación de gases de escape
Al entrar en el tubo de escape de alta temperatura, la solución de urea atomizada se descompone rápidamente en gas amoníaco y dióxido de carbono. Dentro del convertidor catalítico SCR, el gas amoniaco sufre una reacción redox con los óxidos de nitrógeno presentes en los gases de escape, convirtiéndolos finalmente en gas nitrógeno inofensivo y agua, que luego se descargan, completando así el proceso de purificación de los gases de escape.

4. Fase de Purga y Apagado
Después de apagar el motor y apagar la llave de encendido, el sistema inicia un proceso de purga: la unidad de inyección de DEF ajusta la posición de la válvula direccional, mantiene la bomba en funcionamiento y abre la válvula de inyección para extraer cualquier solución de urea residual que quede en la tubería nuevamente al tanque de urea. Todo este proceso dura aproximadamente 60 segundos; sirve para evitar que la urea residual cristalice y obstruya las tuberías, asegurando que el sistema esté listo para su próxima operación.